1958年，当地几个农民放炮炸石，无意间炸出墓道口。1960年2月，陕西省成立了“乾陵发掘委员会”，经初步发掘确认被炸处是地宫墓道，并于4月3日开始发掘乾陵地宫墓道。5月12日，墓道砌石全部披露。挖掘情况与《旧唐书·严善思传》“乾陵玄阙，其门以石闭塞，其石缝隙，铸铁以固其中”的记载相同。
